Hoe Open Source-bedrijven zijn gebouwd

We hebben onlangs open source-leiders van grote en kleine organisaties samengebracht om te bespreken hoe zij het vinden van een leidende onderneming met een gratis en algemeen verkrijgbaar aanbod voor de gemeenschap, in evenwicht houden. De timing had niet beter kunnen zijn, want 2018 markeert de 20-jarige verjaardag van de term 'open source' en het landschap van versnellende technologie mogelijk gemaakt door de open source-beweging.

Gemodereerd door Netflix Director of Product Security Bryan Payne, bestond het panel uit een mix van leiders van beursgenoteerde en private open-sourcebedrijven: Jim Whitehurst, CEO van Red Hat ; Cloudera SVP, producten Charles Zedlewski; npm mede-oprichter en COO Laurie Voss (een BVP-portefeuillebedrijf); en Scytale oprichter en CEO Sunil "SJ" James, een voormalige investeerder met BVP, incubeert momenteel zijn startup in ons kantoor in San Francisco.

Van links naar rechts: Bryan Payne (Netflix), Charles Zedlewski (Cloudera), Jim Whitehurst (Red Hat), Laurie Voss (npm) en Sunil "SJ" James (Scytale).

We dachten dat het nuttig zou zijn om verschillende thema's te delen die ons opvielen:

Wanneer de code gratis is, is het ecosysteem de sleutel

Als je je broncode gratis weggeeft, is het in het begin een grotere uitdaging om inkomsten te genereren. Maar een van de voordelen van de open-sourcebenadering is dat het meer bevorderlijk kan zijn voor het bouwen van een ecosysteem dan een gepatenteerd stukje technologie. En levendige ecosystemen leiden vaak tot eenhoorns.

Omdat open source-producten meestal geprijsd zijn op ongeveer een kwart van een typisch eigen softwareproduct, krijgen open source-bedrijven vanzelfsprekend een kleiner deel van de taart. Maar een dynamisch ecosysteem creëert een grotere taart, waardoor een bedrijf kan profiteren van exponentiële groei geboden door de groeiende gemeenschap.

Laat de gemeenschap de groei leiden

The panelists emphasized the importance of understanding their value proposition to their communities. Identifying the problems they solve leads to opportunities for the company to become even more useful (and generate revenue). Open source customers also enjoy the ability to influence roadmaps directly and are happy to pay for additional features that enhance the work they are already doing.

While pursuing revenue growth, however, it is important to communicate a clear strategy and approach to the community. In order to build and maintain trust with the communities, open source leaders need to be radically transparent and provide information and context around key decisions.

Open source is becoming crucial to attracting top talent

The popularity of open source makes it a major hiring draw. The panelists reported that CIOs of major corporations routinely indicate that they can’t hire the best and brightest if they don’t provide their employees with the opportunity to contribute to open source projects. One panelist mentioned that they get multiple requests per week for assistance in drafting a new open source policy from their customers’ legal departments. Simply put, companies cannot hire the technical talent they want without providing this freedom.

Leadership needs to focus on culture

What’s different about running an open source company? For one, it requires a fundamentally different leadership style. In a traditional company, the role of a leader is to provide a vision and hold people accountable to execute on it. In an open source company, the relentless focus on innovation requires leaders to prioritize creating a culture and normalizing a set of behaviors that allow the community to help shape and execute on the vision.

Our thanks to everyone who attended, Bryan for moderating a great discussion and Jim, Charles, Laurie and SJ for sharing these insights and many others.