21 Questions from Aussie Startups: Highs, lows & lessons learned during Canva’s journey so far…
21 vragen van Aussie Startups: hoogtepunten, dieptepunten en lessen geleerd tijdens de reis van Canva tot nu toe [deel 1]
Na de aankondiging van Canva vorige week plaatste ik de vraag hieronder in een Aussie startup forum ( Sydney Startups ):
Ik denk aan het schrijven van een blogpost om een paar van de lessen die we hebben geleerd op de harde manier te delen in het geval dat iemand worstelt met een aantal van dezelfde uitdagingen waarmee we geconfronteerd zijn ... Het is nog steeds een zeer vroege dag voor ons - en ik weet dat we nog een hoop te leren hebben, maar hopelijk hebben we een ding geleerd dat we kunnen doorgeven.
Ik werd weggeblazen door de breedte en diepte van de vragen die iedereen stelde en hoe goed afgerond ze waren. Er waren zoveel geweldige vragen, dat ik er zeker van ben dat er een aantal blogposts moeten worden geschreven!
Ik heb de boel in deze post geschopt. Hopelijk kan een van de lessen die we op de harde manier hebben geleerd iemand helpen bij het doorlopen van hun eigen startup-reis.
Ook een * enorme * schreeuw naar ons geweldige team die elke dag onvermoeibaar werken om onze gemeenschap gelukkig te maken. Ze hebben zich snel ontwikkeld als kampioenen en continu de steeds grotere uitdagingen op hun pad genomen. Ik heb zoveel geluk gehad dat ik met ze kon werken, het leek lange tijd niet dat het ooit het geval zou zijn ...
1. Hoe heb je dingen van de grond gekregen en krijg je je eerste klant?
Toen ik in 2008 op de universiteit van Perth zat, gaf ik parttime design-programma's.
Ik ontdekte dat de ontwerphulpmiddelen die ik lesgaf echt onhandig en moeilijk te gebruiken waren. Ik vond het dwaas dat ze allemaal op desktop gebaseerd en absurd waren dat het zo lang duurde om ze te gebruiken. Facebook ging op dat moment van start - mensen konden er zo gemakkelijk in duiken en dat gebruiken, en toch hebben ontwerptools jaren van training nodig gehad om te leren. Ik wilde ontwerpsoftware eenvoudig, online en collaboratief maken.
Echter, met heel weinig business, marketing, ervaring met software-ontwikkeling - om eerlijk te zijn, enige relevante ervaring - overnemen van enkele van de grootste bedrijven in de wereld leek niet echt een heel logisch iets om te doen.
Dus in plaats daarvan besloot ik om dit concept toe te passen op schooljaarboeken, en studenten en leraren in Australië gemakkelijk hun eigen ontwerp te laten ontwerpen en afdrukken. Het leek erop dat er een enorme behoefte was - mijn moeder was een leraar en was altijd verantwoordelijk geweest voor het jaarboek op haar school dat haar honderden uren kostte. Vaak is de jaarboekcoördinator een leraar die een groot project (samen een boek samenvoegen!) Probeert te overzien terwijl hij nog steeds full-time lesgeeft, en zonder voorafgaande ontwerpervaring. De enorme behoefte aan een betere oplossing lag voor de hand.
Mijn vriend, Cliff, werd mijn zakenpartner. De woonkamer van mijn moeder werd ons kantoor. En we gingen aan de slag.
We hebben een lening om ons eerste stuk software te ontwikkelen. We gingen naar elk software-ontwikkelingsbedrijf in Perth dat een vergadering met ons zou houden. De meeste mensen zeiden dat het onmogelijk zou zijn of een astronomisch bedrag zou kosten. Uiteindelijk vonden we een geweldig bedrijf genaamd Indepth (nu Cirrena genaamd ), geleid door een ongelooflijke gozer, Greg Mitchell. Hij schreef me onlangs en zei:
Ik herinner me je eerste worp zo duidelijk. Voordat je ons iets vertelde dat je ons hebt getest ... heb je Peter (onze ontwikkelaar) een drag-and-drop rasterzone laten maken, wat in Internet Explorer 6 ongelooflijk moeilijk was.
Ik trok gedetailleerde wireframes van wat ik wilde creëren en het voelde als magie toen we zagen dat het eerste stuk software tot leven kwam.
In die tijd studeerden zowel Cliff als ik voltijds en werkten een paar parttime banen om wat geld bij elkaar te krijgen. We zouden werken aan Fusion Books wanneer we maar konden - 's ochtends,' s avonds en in het weekend. Deze video legt uit wat we probeerden te doen:
Onze eerste klant vond ons via internet in maart 2008 - en dat was ongelooflijk spannend! We hadden geen idee over SEO, dus het feit dat iemand ons aan de andere kant van Australië vond was opmerkelijk:
Hallo, ik wilde een offerte aanvragen voor 200 minimum (250 maximum) jaarboeken voor mijn school ... Ik zie er naar uit om spoedig van je te horen.
Toen ze haar aanbetaling voor $ 100 stuurde waren we absoluut over de maan. We konden niet beslissen of we de cheque moesten omlijsten of verzilveren. We kozen ervoor om het te verzilveren omdat het misschien een beetje vreemd leek als het niet werd geïnd en we hadden het geld ook nodig.
We gebruikten onze belastingaangifte en al het geld dat we verdienden met onze deeltijdbanen om ons (zeer bescheiden) marketingbudget te financieren. We hebben geëxperimenteerd met direct mail-campagnes naar scholen in Australië. Onze families hebben ons geholpen elke brief te vouwen, elke envelop te vullen en de postzegels te plakken en te likken. Het was allemaal erg handmatig, maar we leerden de kneepjes van het leven en leerden over het runnen en laten groeien van een bedrijf, het ontwikkelen van software en marketing. Belangrijk is dat we de grondbeginselen leerden van het creëren van een product dat voldoende waarde biedt die mensen er graag voor betalen.
We probeerden alles wat we wisten om onze klanten te vinden. We vlogen over naar een educatieve expo in Sydney, er waren meer exposanten dan aanwezigen dus dat was zeker een flop!
Uiteindelijk vonden we het bellen van scholen en het sturen van een voorbeeldjaarboek de meest effectieve manier om leads te genereren. We zijn dit elk jaar blijven doen, met onze hele aardige familie.
2. U en uw partner lijken naadloos samen te werken - wat voor geheime saus dan ook? :)
Er is absoluut geen geheime formule, hoewel goede communicatie van cruciaal belang is voor elke relatie. Voordat we Fusion begonnen, hadden we veel backpacken gedaan en samen tatoeages op carnaval gedaan, dus we wisten dat we goed samenwerkten.
Toen we begonnen te praten over het idee voor Fusion, leek het ons vanzelfsprekend om daar ook samen aan te werken.
Het zou leuk zijn om een glanzende foto te schilderen dat we de magische formule hebben en het nooit ergens over oneens zijn. Maar dat is verre van het geval, want in elke persoonlijke of zakelijke relatie wanneer je echt dicht bij elkaar werkt, zal er spanning zijn. In feite zijn het deze verschillende gezichtspunten en de vonk die hierdoor ontstaat, die vaak helpt om een bedrijf vooruit te helpen.
Cliff en ik zijn goed op de hoogte van de dingen die ertoe doen - de visie, de manier waarop ons team moet worden behandeld, onze wens om een positieve impact op de wereld te hebben, onze werkethiek. Maar het is een voortdurend werk in uitvoering en met alles wat de moeite waard is, is het van cruciaal belang om er voortdurend in te investeren.
Ik hou van deze onderstaande videoclip - ik voel me soms een beetje als die gekke kerel die alleen op de berg danst en Cliff heeft me geholpen om van een 'eenzame noot' een beweging te maken.
3. Geïnteresseerd om te weten hoe je hebt uitgezocht welke rollen je in het begin moest vervullen en hoe je dat deed.
De eerste teamleden die we hadden ingehuurd, waren grafisch ontwerpers om onze jaarboeken voor te bereiden voor het drukken, omdat we wanhopig mensen nodig hadden om te helpen tijdens ons 'jaarboekseizoen' - van oktober tot december - toen al onze jaarboeken werden geprint en we onze drukpersen 24 / 7.
We huurden ons eerste personeel in als aannemers omdat we niet over het geld beschikten om voltijds loon te betalen. We hebben een goede optelsom en op de een of andere manier deze geweldige grafische ontwerper, Ainhoa (die vandaag nog steeds bij ons is als een van onze ongelooflijke productcoördinatoren in Canva), schommelde op de deur van mijn mama's woonkamer.
Ze stuurde afgelopen weekend mijn moeder en ik op Facebook en zei:
Ik herinner me dat Lyn boeken per woord (mijn moeder) controleerde, Mary deed rekeningen (Cliff's Mum), Stan pakte de post op in de postbus (Cliff's Dad). Ik denk eigenlijk niet dat ik de titel van eerste werknemer verdien
Onze families waren zeer, zeer steunend voor onze wilde droom. Mam zou zelfs onze printers soms 'babysitten' wanneer we een pauze nodig hadden van het 24/7 printen.
We leerden om efficiënt te zijn in die tijd. Aanwervende aannemers, een softwareontwikkelingsbedrijf gebruiken, mensen in dienst nemen via Odesk (nu Upwork genoemd), al onze eigen marketing en werk doen vanuit de woonkamer van mijn moeder en onze eigen afdrukken maken (Fuji-Xerox had ons vriendelijk een printer uitgeleend en wij alleen moest betalen voor verbruiksgoederen) en de zeer vriendelijke hulp van onze families, was essentieel om ons bedrijf van de grond te krijgen, en zorgde ervoor dat onze overheadkosten laag genoeg bleven dat ons bedrijf kon overleven.
Elk jaar herontwikkelden we onze software helemaal opnieuw, naarmate de beschikbare technologie verbeterde en we vonden betere manieren om de interface van Fusion te vereenvoudigen en te verbeteren.
Bij al deze ontwikkelingen is bijna al ons beschikbaar kapitaal gebruikt. De R & D-belastingconcessie van de overheid was absoluut noodzakelijk. NAB (National Australia Bank) verstrekte ook een bankkrediet van $ 20k voor kleine bedrijven. Zonder deze beide zouden we in die eerste dagen geen geld meer hebben.
4. Wat triggert uw kapitaalverhoging evenementen versus wanneer u besluit om het op te starten?
We besloten niet echt om Fusion te bootstrap, we wisten gewoon niet dat er een alternatief was. Achteraf ben ik echter ongelooflijk blij dat we die weg zijn gegaan. Als het niet voor die jaren was dat we dingen op eigen houtje uitproberen, de kneepjes van het vak leren en diep gefocust zijn op de behoeften van onze klanten, denk ik niet dat Canva overal in de buurt zou zijn. We waren zo onervaren toen we begonnen dat de aantrekkingskracht van 'wat populair is' en 'bewezen' waarschijnlijk onze eigen meningen zou hebben overstemd.
Na een paar jaar van het bouwen van Fusion deed zich echter een serendipisch moment voor waar ik ongelooflijk dankbaar voor ben. We waren een wedstrijd in Perth binnengevallen genaamd WA Inventor of the Year. We kwamen op de tweede plaats en zoals hieronder afgebeeld droegen we in deze fase overal dorky-pakken, omdat we dachten dat we er professioneler uitzagen.
Het concept van toen was erg vergelijkbaar met wat we vandaag doen, maar we probeerden het te laten klinken als "uitvinder-y":
Het jaar daarop werden we weer uitgenodigd om de awards bij te wonen en na het evenement hadden we een kort gesprek met Bill Tai, een investeerder die tijdens het evenement sprak en vanuit Silicon Valley was overgevlogen.
Hij was de eerste investeerder die we ooit hadden ontmoet, en de korte vijf minuten durende chat voelde alsof een raam was geopend in een hele nieuwe wereld. Hij stuurde me zijn contactgegevens en zei dat als ik ooit naar Silicon Valley zou gaan, hij zou ontmoeten. Ik kon mijn geluk niet geloven. Er was een hele wereld van bedrijven die software probeerden te maken. Ik stuurde hem een aantal e-mails die probeerden een Skype-chat in te stellen die geen antwoord gaf, maar besloot toen dat ik gewoon all-in ging en zei dat ik San Francisco ging bezoeken - ik probeerde enigszins op te treden door te doen alsof ik gewoon in de buurt zijn in plaats van een speciale reis te maken om hem te ontmoeten:
Hallo Bill, hoop dat alles goed gaat. Ik zal van 21 mei tot 1 juni in San Francisco zijn. Bent u nog steeds geïnteresseerd in een investering in mijn regio? Als dat zo is, zou het geweldig zijn om af te spreken en een praatje te maken.
Hij zei dat hij zou ontmoeten. Ik kon het niet geloven, ik was dolgelukkig. Hij zei ook:
je moet ook afspreken met Lars Rasmussen op Facebook (ex google wave lead).
Ik kon mijn geluk niet geloven. Mijn ogen vielen bijna uit mijn hoofd. Mijn zenuwen begonnen meteen en bleven de komende maanden staan toen ik me voorbereidde op de angstaanjagendste en meestbelangrijke vergaderingen van mijn leven. Ik drukte mijn plannen uit voor 'de toekomst van het publiceren' op de drukpersen in de woonkamer van mijn moeder en pakte deze in om naar San Francisco te gaan. De e-mailbrief die waarschijnlijk nonchalant met één hand schreef, veranderde de koers van mijn leven ...
We hebben niet echt een bewuste keuze gemaakt tussen bootstrapped of gefinancierd worden. We bootstrap omdat dat het enige was dat we wisten toen we begonnen en we financiering nastreefden omdat het het enige haalbare pad leek om onze visie echt na te streven en 'de toekomst van publiceren' uit te bouwen.
5. Waarom heb je investeringen nagestreefd?
Zodra ik Bill ontmoette, begon ik zoveel mogelijk te onderzoeken over deze gloednieuwe wereld van risicokapitaal en deze zogenaamde 'startups'.
Mijn broer, Greg, studeerde op dat moment in San Francisco en liet me vriendelijk op zijn grond vallen voor mijn reis van twee weken. Bill organiseerde een afspraak voor de lunch. Hij stelde een café voor dat University Café heet, aan de University Avenue in Palo Alto. Ik was zo nerveus in de dagen voorafgaand aan de bijeenkomst dat ik een mentale deal met mezelf maakte dat als ik in staat was om met succes de trein te halen en mezelf naar de bijeenkomst te krijgen, ik mezelf wat browniepunten zou toekennen, zelfs als de vergadering een ontmoeting was. flop.
Ik had de zakelijke kleding van mensen in Silicon Valley onderzocht voordat ik erheen ging en ontdekte dat mensen daar nonchalant kleden, zelfs in een zakelijke omgeving:
Wat je ook maar het gevoel geeft dat je je op je gemak voelt, maar dat je tegelijkertijd de neiging hebt om slim te zijn in plaats van alleen maar casual - wat je zegt is belangrijk in dit stadium, niet of je een jas aan hebt.
Hmm het klonk alsof mijn broekpakken het niet zouden snijden. Dus ging ik naar buiten en kocht een zakelijke jurk en droeg gewoon mijn colbert. Ik dacht dat dit zou passen in de criteria van een meer casual dresscode. Onnodig te zeggen dat het niet ... Het eerste wat Bill zei was: 'je hoefde je niet te verkleden'. Ik was gekrenkt!
Ik trok toen mijn afgedrukte pitch-deck uit om de toekomst van het publiceren uit te leggen en Bill vroeg of ik een iPad of een iPhone had. Ik had op dit moment ook niet. Nogmaals, ik voelde mijn hart in de vloer zinken.
Iets waar we nooit voor kunnen worden bekritiseerd, is ons gebrek aan ambitie. Dit was een van de dia's die ik presenteerde ...
Ik kan me niet voorstellen wat Bill gedacht moet hebben toen dit meisje uit Australië nerveus haar papieren pitch-deck presenteerde tijdens de lunch en zei dat zij en haar partner Google Docs en Microsoft zouden verslaan.
Onze lunch is aangekomen. Toen probeerde ik mijn lunch op te eten terwijl ik door de pagina's in mijn pitchdeck bladerde en uitlegde wat ik geloofde dat 'de toekomst van publiceren' zou zijn.
Ik heb ook gelezen dat als je iemands lichaamstaal nabootst, ze je meer leuk zullen vinden. Dus ik probeerde dat ook op hetzelfde moment - toen Bill een arm achter zijn stoel zette, besefte ik dat het te ver was. Ik had niet genoeg handen om de pagina's in mijn stapel om te draaien, mijn lunch op te eten en mijn hand achter mijn stoel te plaatsen. Het was behoorlijk verontrustend!
Bill was ook tijdens de lunch op zijn telefoon en ik voelde me alsof het een complete flop was. Ik verliet de vergadering en voelde me alsof ik slecht had gefaald.
Na de vergadering keek ik echter naar mijn e-mails en besefte dat Bill me een aantal intro's had gestuurd. Misschien was het niet zo erg geweest als ik had gedacht. Ik ging en ging op zoek naar een iPhone en iPad.
Gelukkig ging de ontmoeting met Lars veel, veel beter. We spraken uren over de toekomst van publiceren. We hebben veel overeenkomsten gevonden tussen zijn missie met Google Wave en wat ik wilde bereiken met mijn concept. Hij zei dat hij blij zou zijn om me te helpen een team te vinden, ik mailde Bill na die vergadering:
Ik ben net terug van mijn ontmoeting met Lars en het ging heel goed. Hij was enthousiast over het idee en denkt dat we op de goede weg zijn. Het klonk alsof onze ideeën erg in overeenstemming waren met een paar specifieke kwesties / kansen die ze de laatste tijd hebben overwogen. Hij heeft gezegd dat hij me zal helpen om ook de ingenieurs te laten werven, wat erg gul van hem was.
Ik stuurde mijn e-mail door naar Cliff en hij antwoordde:
Jij bent de beste zakenvrouw ter wereld en ik ben zo trots op je, goed gedaan dat je zult slagen ik heb geen TWIJFEL. Ik kan je bellen als je wilt :)
De onwrikbare steun van Cliff, het constante optimisme en de werkethiek zijn doorslaggevend geweest voor ons succes in de loop van de jaren.
Bill reageerde toen:
GEWELDIG om Melanie te horen !! Ik dacht dat het een goede verbinding voor je zou zijn ... Ik ben echt opgewonden dat hij je zal helpen coders te rekruteren. als het technische team solide lijkt, zou ik graag je en je team steunen. Ik weet dat het een beetje een vangst is 22, maar laten we eens kijken of je alles samen kunt trekken met een beetje netwerkhulp van mij en anderen!
Ik belde Cliff meteen, we dansten met tranende ogen terwijl we aan het telefoneren waren. Ik kon onze geluk niet geloven. Volgende missie: zoek een 'tech team' ... Ik heb mijn vlucht naar huis uitgesteld en aan de slag gegaan.
Dus in antwoord op de vraag - waarom heb je een investering gedaan? Nou, het was gewoon de volgende halte in de trein en leek de enige weg naar het uitbouwen van onze ongelooflijk grote visie.
6. Grootste keerpunt of Aha-moment.
Er zijn er zoveel geweest, maar Bill ontmoette voor het eerst op de conferentie in Perth, toen hij zei dat hij blij zou zijn om te investeren, om Lars te ontmoeten ... dit was een zeer cruciale tijd - beseffend dat het mogelijk zou kunnen zijn om deze wilde bizarre creatie te maken droom.
7. Ik zou graag willen weten hoe vaak (zo er al was) je dacht dat het allemaal voorbij was en een verloren zaak voordat er iets veranderde in het spel met een antwoord, een interventie of een nieuw idee.
Die reis van twee weken naar San Francisco, veranderde snel in drie maanden - de volledige duur van mijn visum. Ik heb elke technische conferentie bijgewoond die ik kon. Ik reikte naar mensen op LinkedIn. Ik heb mensen koud genoemd. Ik heb mijn 'kantoor' in de food court van het winkelcentrum Nordstrom opgezet omdat ik een tafel had, ik me veilig voelde, ruimte had om te werken en een beetje draagbare WI-FI-verbinding. Oh, en het was gratis!
Ik heb een aantal mensen gevonden waarvan ik dacht dat het geweldige ingenieurs waren. Ik heb bijna zelfs een team van ingenieurs overtuigd om uit Europa te verhuizen om met mij mee te doen.
Lars had aangeboden om mensen voor mij te screenen. Maar geen CV dat ik had meegenomen, was op niets uitgelopen. Geen enkele persoon die ik op Linkedin vond, was goed genoeg. Ik heb zelfs mensen persoonlijk naar hem toe gebracht en na een interview zei hij dat ze het niet zouden afsnijden. Ik voelde me ongelooflijk gefrustreerd omdat ik net wilde beginnen: ik had Lars 'goedkeuring van de ingenieur nodig om de investering van Bill te krijgen, die ons in staat zou stellen om dit ding uit te bouwen.
Ik nam elke intro die ik kon en ging naar elke vergadering. Eén vergadering was om 07:30 uur. Het betrappen van de trein betekende dat ik om 4.30 uur in de trein moest zijn. Het voelde niet zo veilig om rond dat uur door San Francisco te lopen of 's nachts van conferenties naar huis te lopen, maar ik deed het toch.
Ik had Bill beloofd dat hij tegen een bepaalde datum, een paar dagen later, mijn bedrijfsplan zou opsturen. Tussen het bezoeken van conferenties en het proberen om mijn 'tech team' te vinden, was het niet zo snel samengekomen als ik had gehoopt. Uiteindelijk bleef ik 36 uur rechtdoor om hem naar hem toe te sturen op de willekeurige datum die ik had vastgesteld. Ik weet zeker dat hij het niet erg vond toen ik het stuurde of zelfs gaf. Maar als ik zeg dat ik iets ga doen, dan wel.
Mijn gezichtsvermogen begon te wazig te worden - kijkend in de spiegel kon ik mezelf nauwelijks zien. Het maakte me de stuipen op het lijf. Ik kan deze route zeker niet aanbevelen. Gelukkig werd ik de volgende ochtend wakker en werkte alles weer. Extreme slaapgebrek wordt zeker niet aanbevolen.
Het bedrijfsplan dat ik samenstelde, was echter behoorlijk goed - en we blijven het tot op de dag van vandaag afleveren. Hier was een van de secties:
Ik was ook aan het leren kitesurfen, omdat ik wist dat Bill een conferentie organiseerde met de naam MaiTai, een bijeenkomst van ondernemers en kitesurfers. Kitesurfen maakt me de stuipen op het lijf en leren kitesurfen in de sombere, koude, haai geïnvesteerde wateren van San Francisco was verre van plezierig. Maar ik wilde Canva van de grond krijgen, dus het was maar een klein ongemak. Het gaf me ook nog een reden om Bill te mailen:
Zo opgepompt, net teruggekeerd van kitesurfen - Ik kan niet geloven hoe leuk het is ... In een kanttekening heb ik een heel grote potentiële technische voorsprong gevonden. Hij wil graag aan ons concept werken, hij is blij om voor veel minder te werken dan zijn huidige loon ($ 200k +) om meer eigen vermogen te krijgen, hij wil helpen de rest van mijn team te rekruteren en kan full-time starten in een maand. Lars geeft hem morgenochtend om 8 uur een interview om zijn technische competentie te testen.
Ondanks mijn optimisme, heeft de man de volgende dag de test van Lars niet gehaald. Ik was ontdaan ...
Natuurlijk ben ik een introvert persoon en blijf ik mezelf daar buiten plaatsen en geen enkele vooruitgang beginnen te maken om bij mij te komen. Ik had het idee dat ik dacht dat het de toekomst van het publiceren zou worden, maar niets in de wereld leek me dit te willen laten waarmaken. Het was echt frustrerend.
Terugblikkend door mijn iPad later vond ik een notitie die ik mezelf had geschreven toen ik in 2011 in San Francisco was. De voortdurende afwijzing was moeilijk om mee om te gaan, de lange dagen waren vermoeiend en succes leek een wereld weg, een onmogelijke wereld weg. Het was een van mijn diepste donkere momenten, ik ben onder de indruk dat ik mezelf een goed advies kon geven:
Uiteindelijk, na drie maanden leren over de startup-wereld, ingenieurs overal waar ik kon aanklagen en meer afgekeurd worden dan ik voor mogelijk had gehouden, verliep mijn visum voor de VS. Ik voelde me als een complete en totale mislukking, hoewel ik besloot om terug te komen en het opnieuw te proberen.
Ik had $ 9k uitgegeven gedurende de periode van drie maanden, op mijn vluchten vanuit Australië, op mijn iPad en iPhone, het kopen van een 'slimme maar casual maar niet al te casual' jurk, tijdens mijn doorreis, hoewel ik de trein aan het vangen was of de meeste plaatsen, op eten, ook al probeerde ik goedkoop te eten. Ik had het gevoel dat ik Cliff in de steek liet. Ik had het gevoel dat ik zoveel tijd had verspild dat ik had moeten doorbrengen met het verbouwen van Fusion. Cliff was in Perth en hield het fort bij Fusion Books. Hij was zelfs uit de woonkamer van mijn moeder verhuisd naar ons eerste echte kantoor, huurde meer personeel in en onze eerste ontwikkelaar voor Fusion Books, Olivier Bierlaire. Ik voelde me volkomen dom en naïef om deze route te volgen. Ik bedoel, wie ben ik om zulke buitensporige ambities te hebben?
Om mezelf mentaal te helpen bij de terugvlucht naar Perth, heb ik mijn prestaties uit mijn tijd in San Francisco opgesomd. Een daarvan was levend blijven ...
8. Wat was uw aanpak om een ex-Googler aan boord te krijgen als mede-oprichter - was dit uw intentie om altijd iemand op dat niveau te krijgen om het product en de financiering te stimuleren?
Ik probeerde absoluut alles onder de zon om een geweldige technicus te vinden die Lars bar zou ontmoeten die buitensporig hoog leek.
Na drie maanden geen 'tech-team' te hebben gevonden in San Francisco, ben ik teruggegaan naar Perth. Het was nog een jaar dat ik geen ingenieur vond. Maar we hadden tenminste een heleboel dingen om ons bezig te houden. We hadden weer een jaarboekseizoen in Perth in ons gloednieuwe kantoor.
Ik hield van werken. Het voelde zo fijn om vooruitgang te boeken. We besloten om de hele zaak nog een keer te kraken. We verhuisden ons kantoor naar Sydney, waarvan we hadden gehoord dat er veel meer ingenieurs waren en waarvan we dachten dat het ons een betere kans zou geven. We wisten ook dat Lars hier op Google Wave was gebaseerd, dus het leek een vrij strategische plek om te worden gelokaliseerd.
Hier is een video van toen we net naar Sydney waren verhuisd, we dachten dat het leuk zou zijn om elke maandag een video van één minuut te maken, hoewel dit een van de weinigen is die we hebben gemaakt:
We waren uitgenodigd op een kiteboarding- en ondernemerschapsconferentie genaamd MaiTai. We wilden investeren, dus dachten dat het een crack waard was. Kitesurfen maakt me bang, ik haat het om niet onder controle te zijn, maar het voelde niet eens als een keuze - als een deur opengaat, zelfs als het maar een klein kiertje is, is het belangrijk om je voet er in te wriemelen, zelfs als het een worsteling is .
Terwijl ik zoveel mogelijk mensen ontmoette, stelde Lars me voor aan Cameron Adams. In de e-mail van Lars zei hij:
Cameron is een ontwerper en webontwikkelaar van wereldklasse. Hij was de ontwerper van het Google Wave-team, is mede-oprichter van fluent.io en is de man in themaninblue.com .
We hebben elkaar ontmoet en Cam leek erg aardig. Kijkend naar zijn werk op Fluent (een e-mailproduct dat hij had gebouwd), was ik verbaasd over de prachtige manier waarop hij ontwerp en ontwikkeling had gekoppeld. De kleine pictogrammen vulden zich op magische wijze, de laatste hand aan zijn product was absoluut adembenemend. Ik wilde met hem samenwerken en vroeg brutaal of hij advieswerk deed. Hij heeft geantwoord:
Ik doe niet te veel advieswerk met Fluent aan de hand. Maar als het een klein project is, kan ik het overwegen.
Ja, inderdaad een heel klein project Ik hield vol:
Ik had niet verwacht dat je tegenwoordig veel zou gaan consulteren, hoewel Fluent zo'n leuke gebruikersinterface heeft. Ik zou graag een aantal dingen willen weten voor Fusion Books en Canva op een dag. In goede tijden.. :)
Ik neem aan dat dat te verwachten was dat Cam nog een andere startup had die geld probeerde te verzamelen.
We wilden vurig dat iemand zich bij ons team zou voegen voordat we naar de conferentie zouden gaan, zodat we zouden kunnen zeggen dat we een tech-team hadden. We gooiden iemand anders die Lars ons tegelijkertijd had laten zien, en het leek erop dat hij zich bij ons team zou voegen. Toen we op het vliegveld zaten te wachten op onze vlucht, zei hij ondubbelzinnig 'nee'.
We gingen naar de conferentie in MaiTai. We waren versteend van alle mensen op het evenement, er waren veel mensen die bekende technologiebedrijven hadden gecreëerd.
Op een avond tijdens een evenement hebben we Bill aangeklampt en gevraagd of we morgen een pitch mochten doen.
Met een beetje voorstander van andere mensen op het evenement, stemde hij toe. We zijn de hele nacht op voorbereid geweest.
Een paar mensen leken te waarderen wat we deden. Dave Bagshaw, de voormalige CEO van Shutterfly, benaderde ons naderhand en zei dat hij geïnteresseerd was in uw concept. Een ander vertelde me dat ik meer moest glimlachen toen ik mijn presentatie deed. Hij had waarschijnlijk gelijk - ik was versteend presenteren!
Op de MaiTai-conferentie ontmoetten we een aantal andere aardige mensen, waaronder Kaya en Chris Moore, en Jean Sini, die beiden genereus zeiden dat we bij hen konden blijven toen we naar San Francisco gingen. De vloer van mijn broer zou waarschijnlijk een beetje krap zijn voor zowel Cliff als ik, en ik had zeker de vrijgevigheid van mijn broer gestrekt toen mijn reis van twee weken het jaar daarvoor in drie maanden verliep, dus namen we die aanbieding op.
Na MaiTai waren we terug in San Francisco en gooiden elke investeerder die we maar konden. Ik besloot om Cam nog een brutale poging te geven:
Heel willekeurige gedachte ... Zouden jij en je team er allemaal belang bij hebben om deel uit te maken van het stichtende team van Canva en de prachtige technologie die je hebt ontwikkeld te integreren? Ik denk dat als we onze krachten bundelen, dat ons beiden veel sterker zou maken.
Om eerlijk te zijn, het was niet zo willekeurig . Met een bezwaard hart las ik zijn antwoord:
Ik ben zeker dol op Canva en zie dat het geweldige dingen doet, maar ik weet niet zeker of mijn teamgenoten dezelfde passie zouden hebben voor het gebied waar het naartoe gaat ... Ik weet zeker dat jullie geweldige dingen zullen doen met of zonder ons .
Cam zat in SF om te investeren en ik vroeg hem om ons op de hoogte te houden. We hadden een paar chats en Cam vroeg ons pitch deck te zien, ik antwoordde dat ik hem ons '44ste' pitchdeck zou sturen, het had al veel revisies ondergaan. Ik moet het opnieuw geprobeerd hebben hem opnieuw te overtuigen tijdens een Skype-chat, omdat de volgende e-mail de koers van ons leven veranderde.
We kregen een bericht van Cam, de onderwerpregel was:
'Het antwoord…"
En de inhoud van zijn e-mail luidde:
... is JA :) We moeten op Skype springen om een paar losse details te achterhalen, laat me weten wanneer je vrij bent. (trouwens, dat is "ja" voor jullie, gewoon om duidelijk te zijn)
Mijn God. We konden ons geluk niet geloven. We waren absoluut buiten zichzelf van opwinding. Toen hij bij Lars was geïntroduceerd, had hij al de goedkeuring die we nodig hadden. Cam werd onze mede-oprichter en we hadden de start van dat 'tech-team', al was het maar een geweldig persoon, zeker nu het gemakkelijk zou zijn om investeringen te verhogen en eindelijk dit bedrijf te laten starten!
Ik denk niet dat ik ooit het speelboek heb gevonden voor het vinden van een technische medestichter. Ik bleef gewoon zaadjes planten na het zaad, en in sommige gevallen hetzelfde zaad in verschillende delen van het veld, tot uiteindelijk er een groeide!
9. Zou het vinden van een technische medeoprichter cruciaal zijn voor uw succes / succes bij fondsenwerving, vooral in de beginjaren?
JA! Absoluut van cruciaal belang Cam gaf ons de geloofwaardigheid die we nodig hadden om de investering te doen, maar hij is ook ongelooflijk getalenteerd en een echt geweldige kerel - het is een voorrecht geweest om de afgelopen vijf jaar met hem samen te werken.
Ik zou hieraan willen toevoegen dat het gebruik van een softwareontwikkelbedrijf erg handig was in die vroege Fusion-dagen. Het betekende dat we konden leren, verkennen en enkele vaardigheden opdoen. Het zou onmogelijk zijn geweest om Cam zover te krijgen dat hij meedeed aan die zeer vroege Fusion-dagen. Ik denk dat je in je vroege dagen softwareontwikkelingsbedrijven inhuurt, omdat je denkt dat de basisprincipes waarschijnlijk ondergewaardeerd zijn.
10. Mijn vragen zijn in welk stadium van de productcyclus u naar uw eerste financieringsronde zocht. Prototype, private beta.
Dus hier waren we, we hadden onze tech-oprichter geland, we hadden bewezen dat we een product konden bouwen en winstgevend konden worden. We waren klaar om fondsen te werven, zo dachten we. We dachten dat het nog twee weken zou duren in San Francisco ...
We hadden nog geen coderegel geschreven en het boek The Lean Startup was in zwang - waar de gebruikelijke interpretatie was dat alles stapsgewijs getest, wetenschappelijk bewezen en dat je A / B-test kon en moet doen je weg naar succes.
Tegelijkertijd was het algemeen bekend dat beleggers op zoek gingen naar 'patronen' van succesvolle ondernemers - het succes van Mark Zuckerberg betekende dat de meesten op zoek waren naar een replica. We hebben * geen * aangevinkt in de boxen waar beleggers naar op zoek waren. Hier was een uitstekend artikel dat we destijds lazen:
[Beleggers] zoeken naar patronen. Ze zoeken naar dingen die ze hebben gezien in andere succesvolle bedrijven ... Harvard, MIT, Stanford opleidingen ... Google, Apple, Facebook voormalige werknemer ... naar boven en naar rechts grafieken ... Elke afwijking van deze patronen is echter een negatief cijfer voor jou.
Nou, het lijkt erop dat we veel punten hebben gekregen, zij het negatieve. We kwamen niet uit de 'stamboom' van universiteiten of bedrijven en we hadden geen mooie grafieken.
Maar we hadden veel ervaring met honderden scholen in heel Australië - het product bouwen, marketing, verkoop en klantenservice doen, wat ons veel diepgaande inzichten opleverde. We hadden ook een vrij duidelijke visie op hoe we dachten dat de toekomst eruit zou zien en kende diepgaand het probleem dat we wilden oplossen. Ik ben er echter zeker van dat de meeste beleggers dachten dat onze visie nogal belachelijk was, zelfs in Silicon Valley, waar groot denken de status quo is.
Nou, in feite - het was niet alleen dat ik 'dacht' dat beleggers Canva niet leuk vonden, de vele afwijzingen die we ontvingen waren een bewijs van het feit dat het werven van fondsen echt heel erg moeilijk was als je niet paste de mal in elk geval, nou behalve dat ik een voorloper ben van de universiteit en een mens.
Bijvoorbeeld:
Wat betreft podium en timing, helaas denk ik op dit moment niet dat het nu precies de juiste pasvorm is. Dit komt vooral door geografie en afstand, maar gezien de aard van het product, wil ik ook graag zien hoe de technische kant van het team zich ontwikkelt.
Veel investeerders zeiden expliciet dat ze alleen lokaal waren gefocust:
Ik ben er nog niet zeker van of het zin heeft. Ik sprak er deze week met een paar van het team over en voor ons ontdekkingsprogramma hebben we ons meer gericht op lokale bedrijven in de baai
Hier is er nog een:
Mijn grootste probleem is fysieke afstand ... Ik ben eerlijk gezegd, en helaas, niet comfortabel om een deal te sluiten in Australië
Anderen gaven niet echt een goede reden:
Zou het leuk vinden om contact te houden om te zien hoe dingen vorderen, maar we komen er niet voor je zaadronde.
Elke afwijzing heeft veel pijn:
... het lijkt erop dat we uit de zaadronde zullen wachten.
Anderen dachten dat we te duur waren bij de waardering:
We zijn tot de conclusie gekomen dat de limiet van $ 8 miljoen (met een korting van 15%) boven het hoogste niveau ligt van wat wij denken dat het een reële waarde is voor het vroege risico van Canva en na lang debat hebben we besloten om niet door te gaan met een investering.
Anderen hadden een veelheid aan redenen:
Het korte verhaal is dat we niet kunnen deelnemen aan de huidige ronde. Er is niet veel opwinding onder mijn partners om te investeren in een pre-launch internationale seed-investering.
Ik bedoel, ik geef deze beleggers niet echt de schuld. Maar elke afwijzing was ongelooflijk pijnlijk. We waren zo ver van de vorm van de koekjesvormer als je zou kunnen zijn ...
11. Zou geweldig zijn om meer te weten te komen over je reis van product iteratie en draaien. Hoe vaak moet je in het begin die goede plek vinden ...?
We hebben al heel lang een zeer consistente visie, hoewel de manier waarop we die visie tot uitdrukking brengen in de loop van de tijd dramatisch is veranderd. Ik dacht dat het leuk zou zijn om met je te delen op de manier waarop ons pitch deck in de loop der jaren is geëvolueerd om dit te illustreren.
Mijn pitch-deck uit 2008, waar we uitvinder-y probeerden te klinken:
Achteraf gezien was het behoorlijk vreselijk. Ik wist niets over de normen van start-up pitch-decks, maar kreeg de opdracht om een 'exit'-slide toe te voegen.
Een ander ding dat we moesten doen, was een beetje meer Amerikaanse branie. We hadden veel gulle mensen die ons hun advies gaven, deze uitwisseling met Ash Fontana die een engel in Canva ging worden, was bijzonder nuttig, hij vertelde ons om onze inkomsten op te nemen in onze stapel en ik zei:
Ik denk niet dat onze inkomsten op dit moment enorm indrukwekkend zijn, aangezien het dit jaar $ 2 miljoen zal zijn en vorig jaar iets minder dan $ 1 miljoen. We hadden 50.000 pagina's gemaakt op het systeem 2011/12 vind je dat dit een betere stat is om op te nemen?
Hij heeft geantwoord:
Omzet opnemen - deze ($ 2M en 100% YoY-groei) zijn geweldige cijfers. Zeer weinig startups bereiken dat ooit, hoe verrassend dat ook mag zijn. Je moet dat echt pushen om jezelf te kwalificeren als succesvolle ondernemers.
We hebben toen een zeer ongemakkelijke fase doorlopen toen we een bedrijfsnaam probeerden te vinden en werkten voor een korte periode aan de naam Canvas Chef.
Ik vond het een goed idee dat we gebruikers veel hoogwaardige ingrediënten gaven (prachtige stockfoto's, illustraties, lettertypen, enzovoort) en dat gebruikers ze samen konden gooien zoals tijdens een kookprogramma. Ik hou erg van visuele metaforen, maar vond het veel te ver in het dek beneden . Hoewel de naam ongelooflijk roekeloos was, kun je als je kunt turen, zien dat het concept helemaal consistent was helemaal hier. Grappig feit dat ik een pitch betrad voor een wedstrijd in Perth en dat we zelfs de finale niet haalden. Dus als je deelneemt aan competities - maak je geen zorgen, ze hoeven niet per se veel rekening te houden. We waren ook erg bezorgd dat mensen ons idee zouden kunnen stelen - en daarom 'strikt vertrouwelijk' op de cover zouden schrijven. Iemand die ons kaartspel heeft bekeken, reageerde vrij goed op zijn feedback:
In het dal zullen alle engelen / vcs je vertellen dat niets dat ze accepteren vertrouwelijk is en ze zullen ook geen NDA ondertekenen, alleen omdat ze altijd ideeën horen en dit meestal moeten delen. Als iemand het kaartspel wil delen, zullen ze het ongeacht.
Ik voelde me een beetje beschaamd dat ik Bill niet één keer, maar twee keer een NDA had gestuurd. Misschien was dat de reden waarom hij niet reageerde op de eerste e-mails die ik had verzonden.
Achteraf bezien was ons pitchdeck op het juiste moment, behalve onze tijdschema's - ik dacht dat het opnieuw bouwen van het hele ontwerpecosysteem veel sneller zou gaan dan het heeft gedaan.
Elke keer als we een erg lastige vraag van investeerders kregen, herhaalden we ons op het dek om de moeilijkste vragen te stellen die ze aan de voorkant van het kaartspel vroegen. Veel mensen zouden bijvoorbeeld zeggen dat ze de ontwerpindustrie niet begrijpen, dus hebben we deze dia toegevoegd om het gecompliceerde proces uit te leggen:
Ze konden zich niet voorstellen dat er een 'miljard dollar kans' op de markt zou zijn, dus hebben we deze dia toegevoegd:
We wilden het hele ontwerpecosysteem meenemen, het integreren in één pagina en het voor iedereen op de hele wereld (geen biggie) eenvoudig en toegankelijk maken:
Onze oplossing zou voor onze gebruikers als magisch gaan voelen:
Op onze vroege pitches luisterden ze naar ons hele veld en zeiden vervolgens aan het einde 'ach maar dat is precies hetzelfde als [een bedrijf]'. Daarom hebben we deze pagina aan de voorkant toegevoegd, zodat ze ons niet langer dezelfde vraag stellen:
Ze zouden zeggen, maar wat als een groot bedrijf $ 500 miljoen dollar aan dit probleem zou geven, nou, we hadden het gevoel dat dat best wel eng zou zijn - maar goed, we hebben deze pagina helemaal aan het begin van ons kaartspel toegevoegd om dat uit te leggen feitelijk heeft geen dominante speler het overleefd tussen de enorme tektonische verschuivingen die in de technologie hebben plaatsgevonden, elk tijdperk waarin een nieuwe marktleider zou opduiken.
Onze glijbaan begon zelfs een beetje meer te lijken. Hoewel drie van de spots op dat moment werden gevuld door adviseurs:
Eindelijk kregen we een pitch samen dat we vonden dat het onze visie vormde. Het was erg lang, maar vooraf beantwoordde zo veel van de lastigste vragen van de beleggers, dat ze aan het einde van het boek een stuk minder hadden.
12. Ik ben nieuwsgierig naar je financieringsreis. Was het extra moeilijk zonder aanwezigheid in de vallei?
Ja, het was ongelooflijk moeilijk voor elke reden onder de zon. Bijna elke belegger stond erop dat we verhuisden. Toen we ons terugtrokken over het feit dat we in Australië waren gevestigd, hebben we de onderstaande dia in onze bijlage toegevoegd, zodat we konden praten over de subsidie van Commercialisation Australia die hun financiering hoofdzakelijk zou verdubbelen:
Het weerhield de investeerders er niet van ons te zeggen om daarheen te verhuizen, of zelfs ons hiertegen te verwerpen, maar het gaf wel degelijk een goede reden waarom we ervoor kozen om in Australië te zijn gevestigd. Achteraf gezien was dit een van de beste beslissingen die we ooit hebben genomen - omdat we in staat zijn geweest om het beste team te creëren dat ik ooit zou kunnen bedenken, met mensen die vanuit alle uithoeken van Australië en de rest van de wereld zijn verhuisd.
13. Je vroege pitching-dagen vereisten dat honderden pitches zelfs opgemerkt werden. Wat was het keerpunt?
Na een tijdje realiseerden we ons dat we, in plaats van beleggers expliciet te vragen of ze zouden willen investeren, gewoon om advies zouden vragen. Dus in plaats van ons te laten afwijzen, zouden we ze gewoon warm krijgen - zodat ze ons hun advies konden geven en dan konden we gaan en elke herziening van ons kaartspel of strategie doen, en dan hopelijk de deur open laten zodat we kunnen komen terug en vraag opnieuw om 'advies'.
Na een tijdje begonnen we minder 'advies' te krijgen en mensen begonnen voorzichtig te zeggen dat ze leuk vonden wat we aan het doen waren. Ons pitchdeck leek meer en meer samen te gaan.
We realiseerden ons dat we moesten beginnen om de ronde samen te trekken. Een paar mensen zeiden dat ze zouden investeren en uiteindelijk na jarenlang 'advies' gekregen te hebben van Bill, vroegen we hem direct of hij zou investeren. Hij zei 'ja' - we waren extatisch. We hebben gevraagd hoeveel - $ 25k ...
Ik dacht dat toen Bill vorig jaar zei: "Ik zou het geweldig vinden om jou en het team te steunen," het betekende dat we genoeg kapitaal hadden om het hele ding op te bouwen. Nou, we kwamen er al snel achter dat helaas niet zo is hoe Engelbeleggers werken. Na een uur lang chatten en mijn absoluut beste discussievaardigheden met gebruik van elk bezwaar dat ik tot mijn beschikking had, hief hij genereus zijn investering op tot $ 100k, maar dat was nog steeds niet genoeg geld om 'de toekomst van publiceren' uit te bouwen ...
We bleven onze harten toewerpen aan iedereen die we maar konden in Silicon Valley, ons visum verliep en we vlogen naar huis, we bleven onze harten uitspugen in Australië.
Uiteindelijk sloten we een ronde van $ 1,6 miljoen USD met enkele grote investeerders zoals Bill en Lars, maar ook enkele VC-fondsen zoals Matrix Partners, InterWest Partners en Blackbird Ventures. Ik heb deze grafiek gemaakt om de vele investeerders in onze zaadronde en de introducties die het tot stand hebben gebracht te illustreren:
We hebben hard gewerkt aan onze subsidieaanvraag Commercialization Australia, een instantie die is opgericht als onderdeel van de afdeling Innovatie. We moesten bewijzen dat we tegelijkertijd een 'behoefte aan financiering' en 'matching funding' hadden - twee lastige hoepels om tegelijkertijd door te springen. Maar dat was het geval en we belandden nog eens 1,4 miljoen dollar.
We hadden nu $ 3 miljoen om de toekomst van publiceren te bouwen, alles wat we nu moesten doen, was het bouwen ...
14. Wie heeft u met technische expertise bijgestaan?
Het hebben van het team, zij het een kleine en de financiering om het mogelijk te maken, voelde ongelooflijk aan. De bal was opeens in onze rechtbank, in plaats van te moeten wachten op de goedkeuring van anderen.
We moesten echter nog steeds ons technisch team uitbouwen om Canva te bouwen en te lanceren! Terwijl we scrolden om eventuele intro's die mogelijk mogelijk waren, was een van de intro's van Lars een geweldige ingenieur van Google, zei Lars:
David is toptechnisch talent! In feite een van de slimste en hardst
werkende ingenieurs waarmee ik ooit heb gewerkt ....
Lars was zeer nauwkeurig in zijn beschrijving, hij is echt een van de slimste en hardwerkende mensen die ik ooit heb ontmoet. Na een periode van maanden zei Dave dat hij geïnteresseerd was om ons te vervoegen, en we waren extatisch:
We zijn verheugd dat je je bij het founding team van Canva zult voegen. De komende maanden zijn een zeer spannende tijd voor ons, omdat we de cruciale ontwikkelingsbeslissingen zullen nemen en zullen beslissen over onze architectuur en onze routekaart voor de toekomst.
Google was echter minder dan tevreden:
Ik heb Google maandag verteld dat ik ga vertrekken en het heeft deze week voor wat paniek gezorgd op kantoor ...
Ze wilden dat hij veel langer bij Google bleef dan hij had bedoeld. Ik reageerde:
Ik heb een gesprek gehad met Lars om zijn perspectief te zien en hij lijkt te denken dat Google het niet te moeilijk zou vinden om een vervanger te vinden, zelfs als je bedenkt hoe geweldig je bent. Ik begrijp volledig dat ik Google wil verlaten op goede voorwaarden ...
We besloten toen om een andere tact in te slaan en stuurden hem dit:
Hey Dave, ons team wilde iets met je delen (zie bijgevoegd).
Hier was de bijlage:
Ja, we hadden zijn Facebook-account overvallen om dat dek samen te stellen. Het had alle kanten op kunnen gaan, maar gelukkig leek het een positieve impact te hebben:
Dat gaf echt een lach op mijn wijzerplaat. Jullie zijn ongelooflijk. Het goede nieuws is dat een vervanging voor mijn rol al gepocheerd is ... Ik doe er alles aan om dit in orde te krijgen, zodat ik netjes en snel kan vertrekken. Ik neem morgen contact op met meer details. Ik wil je komen helpen met het veranderen van de wereld :)
Op een of andere manier hadden we Dave overtuigd om zich bij ons aan te sluiten! De 'toekomst van publiceren' hier komen we ...! Dit pitch deck werd het onderwerp van een artikel dat 'This Bizarre Recruitment Pitch Deck overtuigde een Senior Google Engineer om te vertrekken voor een Australische start-up' opriep.
15. Wie zijn je mentors?
Hoewel in de beginperiode het meeste advies dat we kregen afkomstig was van buiten ons bedrijf, veranderde dit snel toen we ons ongelooflijke team begonnen uit te bouwen.
Alle afwijzingen die we tegenkwamen, fungeerden als een intense 'bootcamp'. Het betekende dat we elk onderdeel van onze strategie moesten verfijnen en elke beslissing keer op keer moesten uitleggen, wat betekende dat we uiteindelijk wisten wat we aan het doen waren en waarom we het deden.
We begonnen een geweldig team uit te bouwen. We vonden dat onze teamleden op allerlei plaatsen, Mike Hebron, een geweldige ontwikkelaar was die backpacken vanuit de VS - zijn eerste stop was Sydney, en we hebben hem ervan overtuigd dat hij het zijn laatste tijdje tenminste een laatste keer moest maken. We hebben ons eigen kantoor en we zijn begonnen Canva van idee in een product te veranderen:
Het bouwen van Canva duurde echter lang en investeerders begonnen zich af te vragen wat we in godsnaam met hun geld aan het doen waren.
16. Wat waren je belangrijkste lessen in groei?
De belangrijkste groeipunt die ik kan geven, is een product maken dat een probleem voor veel mensen oplost.
Terwijl ons basisproduct begon samen te komen, wilden we niet starten voordat we wisten dat het een geweldige ervaring voor onze gebruikers zou zijn. Omdat we een aantal spraakmakende investeerders hadden, hadden we het geluk gehad een beetje pers te ontvangen rond onze 'stealth-startup' en hadden 50k mensen zich aangemeld op onze wachtlijst. We wilden wanhopig zeker weten dat ze ons product leuk vonden toen we het lanceerden.
Dus besloten we dat het tijd was om wat usertesting te doen (met usertesting.com) en te zien hoe mensen Canva daadwerkelijk gebruikten. Het was buitengewoon inzichtelijk. Gebruikers waren bang om veel te klikken en toen ze dat deden zwierven ze doelloos rond, worstelden ze met een paar dingen, creëerden ze iets dat er gemiddeld uitzag en daarna voelde ze zich bedrukt. Niet echt de leuke reis die we hoopten voor gebruikers om te ervaren.
Het werd snel duidelijk dat het niet alleen de tools zelf waren die mensen ervan weerhielden om geweldige ontwerpen te maken, maar ook het eigen geloof dat mensen niet kunnen ontwerpen.
Om Canva van de grond te krijgen, moesten we elke persoon die in ons product kwam, binnen een paar minuten een geweldige ervaring bezorgen. We moesten hun eigen zelfvertrouwen over hun ontwerpcapaciteiten veranderen, we moesten hun ontwerpbehoeften geven en we moesten hen het gevoel geven gelukkig en zelfverzekerd te kunnen klikken. We moesten ze laten ontdekken en spelen in Canva. Geen korte bestelling! Dus hebben we maanden doorgebracht met het perfectioneren van de onboarding-ervaring met speciale aandacht voor de emotionele reis van gebruikers.
We wilden onze onboarding gamemen om spel te stimuleren. Veel mensen worstelden echter met de basis:
Door simpelweg de kleur van de cirkel te veranderen, konden gebruikers het snel achterhalen:
We zijn deze verfijningen steeds opnieuw blijven maken, totdat we geweldige feedback van onze gebruikers kregen.
Uiteindelijk waren we uiteindelijk klaar om te lanceren. We hebben een lanceringsvideo gemaakt om het nieuws bekend te maken en ik ging naar San Francisco in de hoop een aantal Amerikaanse kranten te laten landen.
Ik was terug in mijn broers appartement en sliep op de vloer in zijn woonkamer. Het team was laat in Sydney en werkte ongelofelijk hard om Canva gereed te maken voor de lancering, zoals ze al vele maanden waren:
Ik stond op het punt om een paar uur te gaan slapen. Ik controleerde Twitter en ontdekte dat er een artikel was vrijgegeven dat ons embargo heeft doorbroken. Het artikel was getiteld:
Canva probeert Photoshop-achtige ontwerpkracht naar het web te brengen
Het woord 'pogingen' prikte, evenals de volgende zinnen:
... beginners zullen zich zeer beperkt voelen tot de sjablonen en richtlijnen, wat betekent dat het moeilijk kan zijn om alles wat in een vroeg stadium opmerkelijk is te bouwen ... stockbibliotheken, buitengewoon goedkope, zo niet helemaal razend populaire ShutterStock in termen van WTFness.
Mijn God. Wat heb ik gedaan. Roped al deze investeerders in, ons hele team en niemand vindt het zelfs leuk. Veel van de andere media waren erg geïrriteerd met ons, omdat ze zich voorbereidden om het embargo vrij te geven. Ik voelde me verbrijzeld ...
Gelukkig, terwijl het op dat moment verschrikkelijk was - dingen zijn nooit zo slecht als ze lijken en de artikelen die volgden waren buitengewoon vriendelijk, zoals dit artikel van TechCrunch:
En belangrijker nog, we begonnen mensen van over de hele wereld te laten tweetgen van opwinding over ons product dat muziek voor de oren was:
Zelfs een van onze eerste investeerders twitterde dat hij eindelijk begreep waar we het over zouden hebben:
Het positieve woord van mond deed Canva wonderen. Mensen tweeten over Canva als een gek, ze begonnen te bloggen over Canva, en maakten zelfs hun eigen Canva-tutorials en workshops.
We waren verbaasd dat onze grafieken snel in de goede richting groeiden. Na de eerste 8 maanden werden meer dan 350.000 ontwerpen in één maand gemaakt! We konden niet geloven dat elke maand groter was dan de vorige.
We hebben een miljoen aanmeldingen gekregen en ons team was opgetogen ...
De grafieken bleven snel in de goede richting groeien. 20 maanden in die 350.000 ontwerpen zagen er klein uit vergeleken met de drie miljoen ontwerpen die elke maand werden gemaakt:
Heel gelukkig is dat traject voortgezet en hebben we nu elke maand meer dan 34 miljoen ontwerpen gemaakt. Dat is compleet verbluffend, en geweldig en gek allemaal tegelijkertijd ...
Hier zijn een paar andere groeilessen die we hebben geleerd:
- 1Een echt probleem oplossen. Ik denk dat het belangrijkste ingrediënt een product is dat een echt probleem oplost waar veel mensen om geven.
- 2Bieden een gratis niveau dat veel waarde levert. Als u een gratis laag kunt aanbieden die veel waarde biedt, helpt dit natuurlijk uw product veel sneller te verspreiden.
- 3Start niche en ga wijd. Door 'niche' (met Fusion) te starten en vervolgens wijd te gaan (met Canva), konden we echt een goed begrip krijgen van het probleem van onze klanten en het probleem goed oplossen.
- 4Ons hele bedrijf richt zich op groei, maar niet op het vlak van optimalisatie op korte termijn. Iedereen werkt aan langetermijngroei-initiatieven of kortetermijnoptimalisaties. Als we bijvoorbeeld ons product internationaliseren of Canva lanceren op een nieuw platform zoals onze iPad-, iPhone- en Android- apps , ontgrendelen we allemaal nieuwe markten, dus we beschouwen ze als lange-termijn-initiatieven voor groei.
- 5We structureren ons hele bedrijf rond doelen. De oude schoolhiërarchieën van weleer met starre structuren en hiërarchieën waren zeker niet gemaakt voor snelgroeiende startups. We structureren elk team rond 'gekke grote doelen' met veel minder nadruk op titels. Elk team heeft een doel en viert dan wanneer ze dat doel bereiken.
- 6Zorgen voor geweldige onboarding: gebruikers krijgen dus onmiddellijk waarde en delen vervolgens uw product. We gebruiken usertesting.com veel om ons product te testen en de reacties van gebruikers te bekijken. We besteden veel tijd aan het verfijnen van elk detail.
- 7SEO: wanneer mensen op zoek zijn naar uw product, is het gek om ze niet te laten vinden.
- 8Leer elke soort gegevens lief te hebben: we begonnen aan een keiharde start met A / B-testen, toen beleggers vroegen of we A / B onze visie hadden getest. Het is belangrijk om de juiste gegevens te gebruiken voor de juiste gelegenheid - van usertesting.com tot A / B-tests, gebruikersonderzoeken, Google-enquêtes en vele andere.
- 9Geef echte waarde: de kracht hiervan kan niet worden onderschat in zowel uw product als marketing.
- 10Streef ernaar om uw product betaalbaar te maken: hoewel dit natuurlijk niet overal van toepassing is, is een vrij duidelijke macrotrend dat de meeste dingen goedkoper, sneller en efficiënter worden. Dit doen brengt meer gelijkheid met zich mee en is goed voor het bedrijfsleven.
17. Mensen schrijven dat het verkrijgen van deze financiering je grootste succes tot nu toe is. Is het?
Financiering was van cruciaal belang om Canva van de grond te krijgen, maar het zijn de verhalen die we uit onze gemeenschap horen die ons grootste succes zijn en het hele punt waarom we de visie voor Canva hebben nagestreefd.
De enorme aantallen die we nu hebben zijn moeilijk te doorgronden, maar ons team is dol op de verhalen die uit onze gemeenschap komen. Het is ongelofelijk wat de impact is die een ontwerp kan hebben, een ontwerp bijvoorbeeld hielp een vrouw haar geboortemoeder te vinden en een ander ontwerp hielp iemand met het vinden van een baan:
We hebben duizenden e-mails, posts op social media, brieven en zelfs cadeaus van onze gemeenschap gehad waarin ze zeiden dat ze dankbaar zijn voor ons product.
De meesten van ons team hebben ervaring met het dragen van swag en worden benaderd door een zeer dankbare gebruiker of iemand in een café met Canva gespot, die dan niet kan stoppen met te vertellen hoe graag ze Canva liefhebben. Weten dat ons product er is om mensen te helpen hun doelen te bereiken, is ongelooflijk lonend.
We hebben ook meer dan 17.000 non-profitorganisaties voor ons non-profitorganisatieprogramma, zoals:
En we krijgen de hele tijd bericht van onze community:
Ik kan doorgaan over de ontroerende verhalen uit onze gemeenschap. Daarom doen we wat we doen.
Een ander ding waar ik ongelooflijk trots op ben, is ons geweldige team dat in de loop der jaren snel is gegroeid. We hebben nu 250 mensen in onze twee kantoren in Sydney en Manilla. Elke dag opnieuw werken met zo'n ongelooflijk getalenteerd en gemotiveerd team is een absoluut voorrecht. Ik knijp mezelf nog steeds dat we op dit punt zijn gekomen.
Een van onze waarden bij Canva is om 'grote doelen te stellen en ze te laten slagen':
Aangezien onze teams grote gekke doelen stellen, zoals 'een Android-app starten', 'in 100 talen starten', 'Canva Print' starten, 'vijf minuten reactietijd op sociale media' en vele anderen - en dat dan ook bereiken, verwarmt mijn hart tot einde. Het is een eer om met zo'n gemotiveerd en getalenteerd team samen te werken.
Deze week was voor mij een anomalie, waarbij ik het grootste deel van mijn tijd extern moest focussen (druk op etc.) - mijn favoriete ding in de wereld is om al mijn tijd door te brengen met ons ongelooflijke team dat aan ons product werkt. Ik heb het gevoel dat het een echt voorrecht is.
18. Hoe slaagt u erin om gezond te blijven, een gelukkig persoonlijk leven te hebben en de rijen te blijven doorgroeien in een startup?
Het is uitdagend en een constant work-in-progress. Elon Musk stuurde onlangs een tweet waarvan ik dacht dat deze echt belangrijk was voor de startup community om te horen:
Op een dag toen ik bijzonder moe was, kwam mijn zeer vriendelijke broer naar me toe, maakte ik me klaar en bracht mijn favoriete hapjes. Hij schreef me toen enkele geweldige * anti-motivationele * citaten die ik sindsdien aan mijn muur heb gehouden:
Cliff werkt ongelooflijk hard, maar heeft ook een griezelige vaardigheid om te kunnen uitschakelen en ontspannen, wat ons beiden veel helpt. Hier is een van de citaten die hij thuis op ons whiteboard schreef:
19. Hoe ga je om met de druk van zulke hoge profielverwachtingen ... een unicorn worden genoemd is bloody scary?!?
Deze week voelde ik me echt bang en nerveus. Deze financiering is al enige tijd in de maak en ik heb er alle vertrouwen in waar ons bedrijf heen gaat - we hebben echt een ongelooflijk team, we hebben een community die van ons product houdt, we bevinden ons in een geweldige financiële positie, onze hitlijsten zijn in de goede richting bewegen en we hebben een aantal echt geweldige nieuwe producten in de maak. Sterker nog, 70% van ons productteam werkt al meer dan een jaar aan een project dat nog niet is gelanceerd, dus we hebben een aantal zeer grote langetermijnweddenschappen in de maak.
Mijn zenuwen kwamen niet door bang te zijn voor Canva's vermogen om uit te voeren, maar om de enorme verantwoordelijkheid die ik voel om nuttig te zijn. Ik voel dit op zoveel niveaus - ik heb het gevoel dat ik een unieke kans heb om een platform en megafoon te hebben, ik wil ervoor zorgen dat wat ik zeg niet alleen meer ruis veroorzaakt, maar ook waarde toevoegt. Ik ben ook hyperbewust geworden dat de dingen die ik graag zou zien veranderen in de wereld niet de verantwoordelijkheid van iemand anders zijn, maar die van ons allemaal. Hier is een notitie die ik mezelf vorige week schreef toen ik naar bed ging:
Ik denk niet dat iemand echt de kracht waardeert die ze hebben om deze wereld vorm te geven , het is zeker niet hun schuld. Als je denkt dat we op een planeet leven met zeven miljard andere mensen, is het heel gemakkelijk om te denken dat iemand anders meer ervaring, meer kennis, meer macht heeft om deze wereld te helpen verbeteren. Maar het is een behoorlijk angstaanjagend besef dat we op deze planeet zijn met zeven miljard andere eerste timers - allemaal geven ze dit ding met de naam leven een kiertje.
Ik heb het gevoel dat er een enorme kans is om echt nuttig te zijn in dit leven en ik hoop dat ik die kans kan waarmaken.
Naarmate een bedrijf groeit, worden de uitdagingen groter en neemt de inzet toe. We hebben nu 250 mensen die op Canva vertrouwen voor hun levensonderhoud. Dit komt nog meer voor in ons kantoor in Manilla waar vaak onze ongelooflijk vriendelijke en gemeenschapsgerichte teamleden hun familie of zelfs hun familie ondersteunen.
Ik schreef dit onlangs tegen mezelf:
Je bent gebouwd door de uitdagingen waar je voor staat.
Je stoutste dromen zijn gemaakt van de dingen die je niet hebt.
Je gevoel voor avontuur wordt voortgebracht door dat wat je bang maakt.
Je karaktersterkte wordt elke keer dat je valt, opgebouwd.
Je wijsheid komt van fouten maken.
Je toekomst wordt gebouwd door je verleden.
Je rechtvaardigheidsgevoel wordt versterkt door dingen die onrechtvaardig zijn.
Regenbogen worden gemaakt door regen ☔️
Dus om wilde dromen te hebben, een sterk gevoel voor karakter, wijsheid en een gevoel van rechtvaardigheid - koester de uitdagingen waar je voor staat, de dingen die je niet hebt, de dingen waar je bang voor bent, vallen en fouten maken. Het is deze kloof die ons inspireert.
20. Een bedrijf als het uwe bouwen kan een immense druk uitoefenen ... hoe gaat u daarmee om?
Hier zijn een paar praktische dingen:
- •Schrijven: ik hou echt van schrijven. Ik merk dat ik bij het schrijven heel gewetensvolle gedachten heb, dus in plaats van gedachten gewoon door mijn hoofd te laten stromen, kan ik me bewust op iets concentreren.
- •Slaap: ik weet dat een goede nachtrust ook cruciaal is en iets waar ik dit jaar actief aan werk. Mijn doel is 20 dagen per maand om 8 uur per nacht te slapen! Ik heb een fysieke kalender die ik markeer en hoop echt te slagen.
- •Feestdagen: ik vind vakantie op vakantie, zelfs voor het weekend of een week, kan ongelooflijk verfrissend zijn. Persoonlijk ga ik graag op een heel avontuurlijke vakantie, omdat het me geen tijd geeft om mijn gedachten over andere dingen te laten nadenken. Het is belangrijk om je hersenen soms een pauze te geven, zodat het weer fris kan worden.
- •Stille tijden: ik ben vrij introvert, na een drukke week ga ik graag naar huis en heb ik stilte of luister naar zachte meditatiemuziek. Ik ben ook een grote fan van Thaise massages, gaan wandelen en yoga. Maar iedereen is anders, Cliff is erg extravert en vindt het heerlijk om met andere mensen samen te zijn om op te laden. Het is belangrijk om je eigen recept te vinden en dat dan te doen.
21. Waar volgend op Canva?
We hebben lange tijd een eenvoudig tweestappenplan gehad:
- 1Bouw een van 's werelds meest waardevolle bedrijven.
- 2Zoek uit hoe we de meest positieve impact in de wereld kunnen hebben, en natuurlijk, doe het!
We hebben nog een lange weg te gaan op stap 1. We zijn echt minder dan 1% onderweg, maar hopelijk zijn we in de goede richting gegaan! Het is ongelofelijk gelukkig dat dit zelfs semi-plausibel lijkt en zeker een enorme inspanning zal vergen om dit te realiseren.
In deze tijd hebben bedrijven een veel grotere verantwoordelijkheid dan de oude mantra om 'geen kwaad te doen'. We hebben een ongelooflijke kans en verantwoordelijkheid om een wereld te creëren die beter is voor iedereen die hier woont.
Ik zou graag zien dat elke onderneming, elke VC, elke producent, elke journalist, elke persoon - een stapje hoger komt en acht slaat op hun macht om te helpen dit een betere wereld te maken voor iedereen die hier woont. Het is gemakkelijk om te denken dat het de verantwoordelijkheid van iemand anders is - maar dat is het niet, het is allemaal van ons. Een van onze waarden bij Canva is om 'een kracht van het goede' te zijn en ik hoop dat we deze waarde volledig kunnen waarmaken. Het is nog steeds een zeer vroege dag voor ons - ik heb ook een aantal extreem grote plannen in deze ruimte.
Ik zou graag zien dat in de komende jaren 'Australië' synoniem wordt met een onevenredig aantal grote innovators die hard werken om 's werelds echte problemen met geweldige producten op te lossen. Dit zijn een paar behoorlijk geweldige doelen:
Heel erg bedankt voor al je geweldige vragen! Ik hoop dat je iets nuttigs hebt gevonden in deze extreem lange blog :)
Melanie
PS. Het mooie citaat dat we op onze printverpakking doen heeft een beetje extra speciale betekenis voor ons :)
Van een snelle juichstem tot een staande ovatie, klap in om te laten zien hoeveel je van dit verhaal hebt genoten.
